Впереди фронта расположенія стали немедленно рыть ложементы для секретовъ и постовъ и, вообще, занялись укрѣпленіемъ позиціи. Ставка генерала Скобелева устроена была впереди, недалеко отъ ложементовъ.
Внутри бивуачной стоянки шла также дѣятельная работа надъ установкой лазарета, склада и обоза Краснаго Креста, возлѣ которыхъ хлопоталъ кн. Шаховской со своимъ персоналомъ.
Ночь прошла въ перестрѣлкѣ съ непріятелемъ, насѣдавшимъ особенно сильно на лѣвый флангъ и калу "Опорное".
На другой день, 21-го декабря, установили геліографное сообщеніе съ Самурскимъ укрѣпленіемъ, куда отправили фургонный транспортъ и артиллерійскихъ лошадей, за различными войсковыми тяжестями и оставшимися орудіями. Въ прикрытіе транспорта даны были: одинъ баталіонъ Ширванскаго полка, 2 сотни и 2 орудія. Одновременно съ фургоннымъ транспортомъ, но въ другую сторону, для рекогносцировки сѣвернаго и восточнаго фронтовъ крѣпости, отправлена была кавалерійская колонна изъ 6-ти сотенъ и 2-хъ орудій, подъ начальствомъ генерала Петрусевича, съ которымъ поѣхалъ также и начальникъ инженернаго парка, подполковникъ Рутковскій, съ 3-мя офицерами корпуса топографовъ; послѣдніе для съемки окрестностей.
Движеніемъ этимъ, кромѣ рекогносцировки, имѣлось также въ виду отвлечь вниманіе непріятеля отъ посланнаго транспорта.
Спустя нѣсколько часовъ послѣ отъѣзда Петрусевича, съ сѣверо-восточной стороны непріятельской крѣпости стала доноситься усиленная ружейная перестрѣлка. Повидимому, между кавалерійской колонной и непріятелемъ завязался горячій бой. Тотчасъ-же, на поддержку Петрусевича, двинулись: одинъ баталіонъ, сотня и 4 орудія, во главѣ съ генераломъ Скобелевымъ, вдоль западнаго фронта крѣпости. Оба отряда соединились близъ тэкинскаго кладбища, противъ сѣверо-западнаго угла. Потеря наша состояла изъ пяти раненыхъ и одного убитаго.
Результаты рекогносцировокъ, какъ настоящей, такъ и, кромѣ того, произведенной въ этотъ-же день инженерами рекогносцировки южнаго фронта — дали возможность генералу Скобелеву избрать, для аттаки крѣпости, юго-восточный уголъ ея.
Однако, прежде чѣмъ начать осадныя работы, необходимо было обезпечить правый флангъ аттаки опорными пунктами, точно такъ-же, какъ это было сдѣлано на лѣвомъ (кала "Опорное").
Съ этою цѣлью полковникъ Куропаткинъ получилъ приказаніе: овладѣть двумя непріятельскими калами[48] ), находившимися на крайнемъ правомъ флангѣ.
Раннимъ утромъ, 22-го декабря, небольшой отрядъ, въ составѣ: 1-го баталіона Ширванскаго полка, 2-хъ орудій, 2-хъ морскихъ картечницъ и 1 / 2 сотни казаковъ, съ геліо-графнымъ станкомъ и перевязочнымъ пунктомъ, завѣдуемымъ мною, быстро двинулся къ вышеназваннымъ непріятельскимъ укрѣпленіямъ.