Колонщик открыл пожарный кран, а ствольщики были уже на самом верху лестницы и били сильной струей воды по огню и дыму.

Все это случилось так быстро, что Вася не успел опомниться. Он видел, как замелькали по лестнице пожарные, но ему захотелось посмотреть на лестницу в автомобиле поближе.

Он стал протискиваться вперед, его не пускали.

Перед ним широкой цепью стояла толпа и напирала назад. Толпу отгонял от дома милиционер вместе с дворником:

— Отходи, расступись, не мешай!

Вася нагнулся и юркнул вперед.

И тут вдруг Вася вспомнил про Кутьку.

— Кутька? Где Кутька?! — вдруг закричал он громким голосом.

Труба трубила: «Топорники вперед, поднимать пол».

Наверху в пятом этаже у Смирновых застучали топоры.