Общий легкий шепот и смех.
Стеха Послушаю, послушаю, есть ли что такое страшное, чего бы я испугалась.
Голос Слышишь ты? Если не будешь молчать, то проваливай.
Другой Не то выгоним!
Стеха Ишь какие дерзкие! Сотник вас всех перевешает.
Голос Как бы не так! Смотри, чтоб на одной осине тебя рядом с сотником не повесили…
Хозяйка Да замолчите же, ради бога. ( К кобзарю.) Говори, дед, говори. Их не переслушаешь.
Кобзарь ( прокашлявшись )
В венгерской стороне, у цесарцев, за шляхетскою землею, стоит гора высокая, а в той горе нора глубокая, в норе сидит не зверь, не птица, — турецкая царица. Сидит она сто тысяч лет, не молодеет, не стареет, а только, чем дальше, лютеет; ест она от раннего утра до заката — не хлеб печеный, не курей и не какие-нибудь яства людские, а жрет-пожирает детей, потому что когда-то в Туреччине, перед тем, как родила она дочь, армянский знахарь сказал ей, что эта дочь, когда вырастет, будет в тысячу раз ее краше. И вот чуть родила она дочь, так сейчас же и съела ее, и с той поры сидит в своей норе и без передышки пожирает детей. Не разбирает, крещеные они или некрещеные — глотает, да и только. И девочек и мальчиков…
Стеха ( быстро ) И мальчиков? Ах, треклятая баба! Ее счастье, что я не знаю, где та гора…