Атака белых была сорвана.
12. На бреющем полете
Большое искусство нужно, чтобы работать летчиком на самолете-штурмовике. Чаще всего в сражении летчик должен вести свою машину в «бреющем полете» — низко-низко над землей. Бывали случаи, когда, вернувшись из такого полета, штурмовик приносил на колесах пучки высоких трав и колосья хлеба.
Ясно, что при таком низком полете летчики применяются к местности, обходя или перескакивая через различные препятствия, встречающиеся на пути. Обычно же летчики выбирают такие пути, по которым можно итти без риска на самой малой высоте, например долины рек и ручьев, овраги и балки, прогалины и просеки.
При таком полете штурмовиков их не только не видно при наблюдении со стороны, но даже не слышно. Гул мотора отражается от близких холмов, высоких берегов рек, строений, поглощается лесом и не доходит до противника. Вот почему бреющий полет позволяет подойти к противнику незамеченным и внезапно атаковать его. Но сама атака производится не с бреющего полета. Найдя противника, штурмовики сразу устремляются вверх и начинают атаку уже с высоты 200—300 метров. Это тоже очень небольшая высота, и поэтому штурмующие самолеты всегда бьют врага без промаха.
Для нападения на неприятельские войска штурмовики имеют солидное вооружение — пулеметы, пушки и мелкие авиационные бомбы. Основное вооружение: у пилота — одна-две пушки и два-четыре пулемета; во второй кабине, у стрелка, имеются еще один-два пулемета; до сорока бомб подвешено под фюзеляжем и крыльями.
Для поражения войск применяются осколочные бомбы. Они при разрыве разбрасывают вокруг тысячи раскаленных кусочков металла с зазубренными, острыми краями. Против танков и артиллерии употребляются мелкие фугасные и бронебойные бомбы. Они пробивают толстую броню танков, разворачивают механизмы, убивают бойцов. Против них же штурмовики применяют свои пушки.
В нынешней войне на Западе немцы пользовались очень хитрой и коварной штукой — авиационной миной. Это особая маленькая бомбочка, которая, упав на землю, спокойно лежит до тех пор, пока кто-нибудь не наедет на нее, не заденет ногой. Для взрыва достаточно даже незначительного толчка. Но если ее и не потревожит никто, мина все равно взорвется сама через определенный промежуток времени. Иногда даже через неделю. Когда именно она взорвется — никто не может сказать. В этом и заключается ее коварство.
Представьте себе дороги и поля, усеянные этими минами на пути отступающих войск неприятеля. Преследуемые штурмовиками бегущие в паническом страхе бойцы, мчащиеся самокатчики, мотоциклисты, кавалеристы наскакивают, наезжают на мины. То здесь, то там раздаются оглушительные взрывы, взлетают на воздух люди, разрываемые минами в клочки, опрокидываются повозки и машины. На дорогах создаются пробки и заторы, затрудняющие планомерное отступление войск…
В иностранных армиях штурмовики используются также для разбрызгивания отравляющих веществ с помощью особых приборов — распылителей. Падая на землю в виде дождя, жидкие отравляющие вещества поражают людей и скот, надолго отравляют всю местность.