Двадцать восемь машин были разрушены и сожжены дотла.
Много смелости нужно для такого группового налета, но сколько нужно геройства, чтобы прилететь на вражеский аэродром в одиночку!
На обратном пути на Чистякова неожиданно напали сперва три, а затем еще шесть неприятельских истребителей.
Чистяков принял бой и не только умело отражал все атаки, но и сам нападал. Машина Чистякова вихрем взлетала ввысь и переходила в пике, поливая свинцом неприятельские машины. Но силы оказались слишком неравными — девять против одного! Продолжать бой было бессмысленно, и летчик решил уйти от разъяренных хищников.
К этому принуждало и другое обстоятельство: у машины Чистякова был пробит пулями бензиновый бак, а сам летчик был ранен в ногу. Ловко выйдя из-под обстрела, Чистяков перевел самолет в пике и затем бреющим полетом достиг своего аэродрома. В самолете оказалось семьдесят семь пулевых пробоин…
3. Военная хитрость испанского летчика
Над территорией республиканцев в 1937 году происходил воздушный бой между несколькими десятками самолетов республиканцев и интервентов. В самый разгар боя один из вражеских летчиков не выдержал смелой атаки республиканца и сдался. Он приземлился в поле у дороги. Республиканский летчик опустился рядом с ним. Через несколько минут здесь же сел другой республиканец. Экипаж самолета был взят в плен.
Новенький трехмоторный самолет врага был в полной исправности. В нем находились даже бомбы, которые летчики не успели выбросить в республиканском тылу.
А что, если воспользоваться этим самолетом и эти же бомбы сбросить на аэродром противника? Недолго думая, республиканцы влезли в самолет, запустили моторы — и айда!
На крыльях и хвосте самолета были намалеваны неприятельские знаки, и отважных летчиков могли обстрелять, приняв за врагов, свои же республиканцы. Поэтому летчики летели низко, из ложбинки в ложбинку, подальше от республиканских пушек. Перелетев линию укреплений, они дали волю самолету и сразу же пошли круто вверх.