Петлюровцы, заметив приближение всадников, выслали навстречу взвод, сабель в тридцать. Впереди несся сотник.
Петлюровцы приближались галопом. Не доезжая, сотник крикнул:
— Кто вы такие?
— Котовцы, — услыхал он в ответ. — А вы кто?
— Мы — казаки Яковлева. Будете драться или сдаетесь?
— Сейчас подумаем, — ответил Котовский и шепнул одному из своих командиров: — Оставайтесь и ведите переговоры, пока я не подведу бригаду.
Командир сразу же понял, в чем дело, и крикнул петлюровцам:
— Вот сейчас пошлем человека к Котовскому с донесением, пусть он сам решит.
Котовский повернул коня и поскакал назад.
Его полки, построенные для боя в восточном направлении, не были готовы для встречи удара с запада. В таком положении еще никогда не бывали котовцы. Мнимыми переговорами о сдаче в плен необходимо было выиграть время.