Квартирьеры «Фролова» разводили бандитов по домам. Каждый «фроловец» подхватил под руки матюхинца.
Котовцы привыкли рубить своих заклятых врагов. Теперь же они вынуждены были идти с ними под руку.
Матюхинцы были довольны. Слишком уж засиделись они в своих берлогах в лесу!
«Фролов» без промедления пригласил главарей банды на совещание.
Котовский тщательно продумал план этого совещания, стараясь предусмотреть все случайности. На этот раз «местность» боя была ограничена стенами избы на окраине села. И здесь Котовский проявил свою тактическую сноровку. «Фроловцы», гостеприимно встречая входивших бандитов, уступали им свои места «под образами», а сами располагались ближе к двери.
В избе было прибрано. У иконостаса мирно помигивала лампадка. Стол был уставлен блюдами с обильной едой и бутылями самогона. Местные кулаки не поскупились на угощение.
Все расступились, когда в избу, нагибаясь, вошел Матюхин… Он грузно опустился на лавку, сев напротив «Фролова».
В накуренной избе собралось двадцать антоновских командиров, восемь «фроловцев».
Для участия в заключительной сцене «маскарада» Котовский выбрал самых надежных и испытанных своих командиров.
Рядом с «Фроловым» сидел Эктов, открывший совещание.