Между тем у самого Дарвина в главах 6-й и 7-й «Происхождения видов» содержится материал для исследования закона перехода мелких количественных изменений в крупные качественные. В развитии живых существ этот закон может быть изучен прежде всего на соотношении строения и функций органов. Количественные анатомические изменения органа или части через появление новой функции ведут к возникновению качественно нового аппарата. И обратно, усовершенствование новой функции ведет к накоплению количественных изменений в новом направлении.
Из различных изученных Дарвином и его последователями примеров один из наиболее ярких — возникновение высокосовершенного аппарата выцеживания мелкой пищи у беззубых китов. Их предки были зубатыми (рис. 9).
Рис. 9. Ископаемый зубатый кит из верхнего эоцена Египта.
Переход к питанию мягкой добычей (головоногими моллюсками) повел к изменению функции захватывания добычи: добыча стала удерживаться не зубным рядом, а с помощью языка и нёба, на котором появились ороговения. Усовершенствование этого нового способа повело к количественным изменениям — к увеличению числа и размеров ороговений и к смещению их в область края верхних челюстей, которые уже раньше стали беззубыми. На известном этапе возникший аппарат можно было применить к новому способу получения пищи — путем рытья на дне в мелководьи и удержания сравнительно крупной пищи между роговыми выростами. Усовершенствование аппарата захвата пищи повело к дальнейшему увеличению числа роговых выростов — пластинок китового уса, к их удлинению и расщеплению концов. На известной стадии количественных изменений появилась новая функция — выцеживания мелкой и мельчайшей пищи, что позволило этим китам снова перейти к питанию в открытом море, за счет выцеживания мелких животных. Величайшее из когда-либо живших на земле животных — большой полосатик (см. рис. 10), достигающий 33 метров длины и 150 тонн веса, питается в основном мелкими и мельчайшими рачками. Описаны случаи, когда из желудка убитого большого полосатика вычерпывали свыше тонны пищи, целиком состоявшей из мелких рачков одного вида.
Рис. 10. Современный беззубый кит — большой полосатик:
1. Два больших полосатика — у нижнего видны пластины китового уса. 2. Поперечный разрез головы беззубого (усатого) кита: 1 — кости верхней челюсти, межчелюстные и носовая перегородка; 2 — пластинка китового уса, спускающаяся от края верхних челюстей; 3 — нижняя челюсть; 4 — язык.
Можно было бы привести немало подобных примеров из упомянутых глав 6-й и 7-й «Происхождения видов».
Работы по теории видообразования и по теории индивидуального развития имеют громадное значение. В своей работе над теорией развития живой природы советские ученые проверяют дарвиновское идейное наследство на основе современных данных науки, подходя при этом критически к ряду его положений, как об этом говорил И. В. Сталин в своей известной работе «Анархизм или социализм?» Только переработанный на основе марксистского диалектического метода, дарвинизм становится правильной научной теорией развития.