— Граф, ты был в Петербурге в переворот 1762 года?
— Да, государь.
— И что же, ты участвовал в нем?
— Да, государь. Но что, собственно, вам угодно знать от меня?
— Ты участвовал в революции, которая лишила моего отца престола и жизни?
— Я, ваше величество, был тогда еще очень молод и служил вахмистром в конной гвардии. Я выехал из казарм вместе с полком, не подозревая ничего о происходившем. Но почему ваше величество спрашиваете меня об этом?
— А потому, — возразил император — что у нас, кажется, хотят повторить 1762 год.
При этом ответе государя, Пален, как он впоследствии сознавался, почувствовал дрожь во всем теле, но быстро овладел собою и сказал твердым голосом:
— Да, государь, я знаю это и даже сам в числе заговорщиков.
— Как, — вспыхнул Павел, крайне удивленный — ты знаешь это и сам в заговоре? Что ты говоришь?