Пастух вздрогнул, минуту стоял на месте, затем повернулся на голос.
— Редко мы с тобой встречаемся… а мне с тобой поговорить хочется, — продолжал секретарь. — Давай заночуем в одном пологе…
На лице Кувлюка отразились тревога и удивление.
— О чем говорить будем? — настороженно спросил он, не решаясь встретиться глазами с Ковалевым.
— О важном говорить будем, о плохой жизни твоей…
Кувлюк выпрямился и, наконец, прямо посмотрел в глаза Ковалеву.
— Что? Быть может, скажешь, что жизнь у тебя хорошая? — спросил Ковалев.
— Не голоден, и потом, как видишь, кухлянка, штаны, торбаза на мне есть, — уклончиво ответил Кувлюк.
— А вот радость твоя и гордость твоя куда девается, когда Чымнэ на тебя, как на собаку, кричит, в стадо каждую ночь гонит?..
Кувлюку стало почему-то не по себе. «О, этот человек словами своими, словно копьем, прямо в сердце бьет».