Жил бедный крестьянин со своей женой. У них было трое сыновей: Матс, Петер и Свенд. Однажды случилась засуха, и семье пришлось туго.
- У нас больше ртов, чем кусков хлеба, - сказал отец. - Придется вам, сыночки, идти на заработки.
Мать заплакала.
- Матс и Петер уже взрослые, они справятся с работой, - говорила она, - а вот Свэнд, бедняга пропадёт - ему ведь всего одиннадцать лет. Смотри, какой он худенький, что он может заработать? Пусть идёт в пастухи, если ничего другого не найдёт! - решил отец.
Но Свэнд сказал:
- Не беспокойся, мама я постараюсь найти себе работу. Отпусти меня!
Наконец мать согласилась отпустить его. Стали братья собираться в путь. Старший сын, Матс, сказал:
- Возьму-ка я себе старую отцовскую куртку - он ведь сидит дома, и она ему не нужна.
- А я возьму кастрюлю! - сказал средний сын, Петер. - Матушке все равно нечего в ней варить. Я её продам и до тех пор, пока не найду работы, буду жить на вырученные деньги.
Он достал с полки блестящую кастрюлю и надел её на голову, как шапку.