Приподнял он колпачок, поклонился и исчез. Принцесса даже спасибо сказать не успела. Стала она снова в гору взбираться. А была эта гора вдвое выше Бертиной и вся стволами деревьев и валунами завалена. Совсем изнемогла принцесса. Вдруг смотрит -в конце тропки пещера, а у входа в нее - свеча горит. Заглянула принцесса в пещеру и видит: огонь в очаге пылает, а кругом тролли, побольше первых, с хвостами подлиннее, так и кишат. В углу горная троллиха, постарще Берты да пострашнее, сидит: голова - торчком, нос -крючком, подбородок - лопатой торчит. Испугалась принцесса. Но вспомнила своего мужа и страх превозмогла. Подошла к троллихе, поклонилась и здоровается учтиво:
- Добрый вечер, любезная матушка!
Удивились тролли, на принцессу уставились. А троллиха обрадовалась и бормочет:
- Добрый вечер! Кто ты такая и откуда? Тысячу лет я в этой пещере живу, и никто меня не уважил. А уже любезной матушкой тем более ни разу не назвал.
- Я жена принца Хатта из Подземного королевства,- отвечала принцесса,- мужа своего ищу. А вчера у старой матушки Берты ночевала...
- Ишь ты,- прервала ее Мэрта,- неужели ты и Берту в старухи определила? Девчонка она, вдвое меня моложе! Ну ладно, что тебе нужно?
- Сестра твоя Берта говорила, что ты не по годам умна и все на свете знаешь. Может, скажешь, где мой муж?
Помолчала троллиха, потом молвила:
- А вот это я не знаю. Но есть у меня сестра - горная троллиха Герта, вдвое старше и вдвое мудрее меня. И знает все про всех на свете. Может, она скажет, где принц Хатт. Переночуй с нами, а утром мы тебе дорогу к Герте покажем.
- Спасибо! - сказала принцесса.- Всю жизнь тебя помнить буду!