Удивились тролли, на принцессу уставились. А троллиха обрадовалась и пробормотала:
- Добрый вечер! Кто ты такая и откуда? Две тысячи лет я в этой пещере живу, и никто меня не уважил. Хоть бы раз кто любезной матушкой назвал!
- Я жена принца Хатта из Подземного королевства,- отвечала принцесса,- мужа своего ищу. А вчера у старой матушки Мэрты ночевала...
- Ишь ты,- прервала ее Герта,- так ты и Мэрту в старухи записала? Девчонка она, вдвое меня моложе! Ну ладно, чего ты хочешь?
- Сестра твоя Мэрта сказала мне, что ты не по годам мудра и все на свете знаешь. Может, скажешь, где мой муж?
Помолчала троллиха, а потом молвила:
- Да, я слышала про принца Хатта и знаю, где он. Но тебе его не видать. Он теперь у ведьмы в плену и тебя с детьми забыл. Но за твою учтивость я тебе помогу, чем сумею. Переночуй с нами, а утром мы тебе дорогу к ведьме покажем.
- Спасибо! - говорит принцесса.- Никогда тебя благодарить не перестану!
Рано утром собралась принцесса в путь, прощается с Тертой, а та вдруг одного из троллей кличет:
- Эй, правнучек, проводи-ка гостью к злой ведьме!