Тот долго читал письмо дочери, потом в сердцах хлопнул ладонью по колену:

– Вот дети пошли! На родных отцов жалуются!.. Опять я виноват!

Он вскочил с трона, подбежал к Муромцу и посмотрел на него снизу вверх. Даже сидя богатырь был выше царя.

– Значит, воспитательную беседу пришёл со мной проводить?

– Значит, так, ваше величество, – осторожно ответил Илья.

Заложив руки за спину, царь медленно обошёл вокруг него, вернулся на трон, сел и подпёр щёку ладошкой.

– И что же ты мне скажешь?

– То же, что и раньше ваше величество. Пора бы уже вам смириться, простить дочь. Уж сколько лет с ней не разговаривали! Нехорошо это! Дурной пример. Ведь умная она, красива, добрая, великодушная, вся в вас!

– Ты опять за своё! – как от зубной боли поморщился царь. – Ну не могу я понять, как она могла Змея Горыныча полюбить! К ней столько царевичей сваталось!

– Так ведь сердцу не прикажешь, ваше величество!