При первоначальных отходах помощника от собаки он должен заинтересовать собаку в поиске его дачей лакомства.
В зависимости от успеваемости собаки расстояние для отыскивания по следу увеличивается, и работа усложняется, т. е. отходы делаются не только по прямой линии, но вводятся и повороты — направо и налево.
На поворотах уходящий для облегчения поиска собаки оставляет жир, а для своего помощника делает какую-либо отметку, чтобы последний знал, где сделан поворот.
Помощник берет собаку на поводок и идет по следу, затормаживая движение собаки перед поворотом во избежание того, чтобы; собака не пролетела поворот. Если собака на повороте возьмет след правильно, то ее поощряют «след, хорошо», в противном же случае проводник возвращает собаку назад на несколько шагов от поворота, берет ее коротко за поводок и говорит «след».
При успешном отыскивании следа собака поощряется. Упражнение повторяется до полного его закрепления, затем вводятся уже несколько поворотов для тренировки собаки.
Если работа по следу протекает в роще, то для того, чтобы проводник знал точное направление следа, уходящий должен делать на деревьях отметки мелом, а на поворотах их усилить. Отметки лучше делать на лобовой стороне дерева, которые лучше будет видны проводнику, а не сбоку, потому что находящаяся отметка сбоку может быть и не замечена проводником. Отметки на деревьях дают возможность проводнику ориентироваться точно в направлении ушедшего и следить за правильной работой собаки в правильном отыскании следа.
Когда собака начнет работать по отыскании следа, то ее пускают самостоятельно без поводка, сначала на небольшое расстояние, затем расстояние увеличивается и вводятся повороты. Для вполне подготовленной собаки работа переносится на более пересеченные места, и во время работы по службе связи создают обстановку с перемещающимися постами.
Если собака слабо ориентируется по естественному следу, то для облегчения ее работы необходимо применять усилители, т. е. нужно собаку ознакомить с каким-либо определенным запахом. В этом случае подступают так: определенный раствор наливается на подушку, прикрепляемой к подошве для прокладки следа и сделанной из войлока, дают принюхать ее собаке и закрепляют это дачей лакомства.
Такой прием проделывается несколько раз.
Для прокладки следа применяются различные сильные запахи, как-то: креолин, гвоздичное масло, анисовые капли и другие средства.