- Я бы искренне пожалел об этом,- сказал Чёрный Рыцарь,- я у него в долгу за гостеприимство и за весёлую ночь,проведённую в его келье. Пойдём назад, к развалинам замка; быть может, там что-нибудь узнаем о нём.
Только он произнёс эти слова, как громкие возгласы йоменов возвестили приближение того,о ком они беспокоились. Богатырский голос монаха был слышен ещё издали.
- Расступитесь, дети мои!- кричал он.- Шире дорогу вашему духовному отцу и его пленнику! Ну-ка, ещё раз! Здоровайтесь погромче! Я возвратился, мой благородный вождь, как орёл с добычей в когтях.
И, прокладывая дорогу сквозь толпу под всеобщий хохот, он торжественно приблизился к дубу. В одной руке он держал тяжёлый бердыш, а в другой - уздечку, конец которой был обмотан вокруг шеи несчастного Исаака. Бедный еврей, согбенный горем и ужасом, насилу тащился за победоносным монахом.
- Где же Аллен-менестрель, чтобы воспеть мои подвиги в балладе или хоть побасёнку сочинить? Ей-богу, этот шут гороховый всегда путается под ногами, когда ему нечего делать, а вот когда он нужен, чтобы прославить доблесть, его и в помине нет!
- Куцый монах,- сказал предводитель,- ты, кажется, с раннего утра промочил себе горло? Скажи на милость, кого это ты подцепил?
- Собственным мечом и копьём добыл себе пленника, благородный начальник, - отвечал причетник из Копменхерста,- или, лучше сказать, луком и алебардой. А главное, я его избавил от худшего плена. Говори, еврей, не я ли тебя вырвал из власти сатаны? Разве я не научил тебя истинной вере в святого отца и деву Марию?Не я ли всю ночь напролёт пил за твоё здоровье и излагал тебе таинства нашей веры?
- Ради бога милосердного,-воскликнул бедный еврей,- отвяжите меня от этого сумасшедшего, то есть, я хотел сказать, от этого святого человека!
- Как так, еврей?- сказал отшельник, принимая грозный вид.- Ты опять отступаешь от веры? Смотри у меня, если вздумаешь снова впасть в беззаконие! Хоть ты и не слишком жирен, всё-таки тебя можно поджарить.Слушай хорошенько, Исаак, и повторяй за мной: «Ave Maria…»
- Нет, шальной монах, кощунствовать не дозволяется,- сказал Локсли. - Расскажи лучше, где и как ты нашёл своего пленника?