- Отдай её за меня, Фиц-Урс. С помощью меча я сумею доставить ей всё, что подобает её высокому происхождению, - сказал де Браси.
- Нет,- отвечал Фиц-Урс,- я думаю укрыться в здешнем храме святого Петра. Архиепископ - мой названый брат.
Пока они беседовали,принц Джон очнулся от оцепенения,в которое повергла его неожиданная весть. Он внимательно прислушивался к разговору своих сторонников.
«Они от меня отступаются,- думал он.- Рассеялись, как сухие листья при первом порыве ветра.Силы бесовские! Неужели ничего нельзя будет предпринять, когда эти подлецы покинут меня?»
Он помолчал, потом разразился натянутым смехом, придавшим поистине дьявольское выражение его лицу и голосу, прервал их разговор этим смехом.
- Ха-ха-ха, друзья мои! Клянусь ликом святой девы, я считал вас умными людьми и храбрецами.И что же! Вы отказываетесь от богатства, от почестей, от радостей жизни- словом, от всего, что нам сулила благородная затея. Отказываетесь в такую минуту, когда стоит лишь сделать один смелый шаг - и мы одержим победу.
- Не понимаю, на что вы рассчитываете,- сказал де Браси.- Как только разнесётся слух,что Ричард воротился,около него мигом соберётся целая армия, и тогда нам конец. Я бы вам посоветовал, милорд, бежать во Францию либо искать покровительства королевы-матери.
- Я ни у кого не ищу защиты!- надменно отвечал принц Джон.- Мне стоит сказать одно слово брату, и безопасность моя обеспечена. Но хотя вы оба,- и ты, де Браси, и ты, Вальдемар Фиц-Урс,- не задумываясь отступаетесь от меня, мне было бы не очень приятно смотреть, как ваши отрубленные головы торчат над Клиффордскими воротами. Ты, кажется, воображаешь, Вальдемар, что хитрый архиепископ не выдаст тебя даже у алтаря,если такое предательство поможет ему выслужиться перед Ричардом? А ты, де Браси, должно быть, позабыл, что на пути отсюда в Гулль стоит лагерем Роберт Эстотвил и граф Эссекс созвал туда своих приверженцев? Если мы имели причины опасаться этих скопищ ещё до возвращения Ричарда,то как ты полагаешь- чью сторону примут теперь их вожди? Поверь мне, у одного Эстотвиля достаточно войска, чтобы потопить тебя со всей твоей вольной дружиной в водах Хамбера.
Фиц-Урс и де Браси в страхе переглянулись.
- Нам остаётся одно средство,- продолжал принц, и лицо его омрачилось, как тёмная ночь.- Тот, кого мы страшимся,странствует в одиночку. Надо где-нибудь настигнуть его.