'Это может быть и мой сын, - подумал отец. - Только одет он был похуже'.
А это и на самом деле был его сын. Подбежал он поближе и говорит:
- Ну, батюшка, узнаете ли вы меня?
- Эх, с трудом, - приглядывается отец. - Но, что правда, то правда, подрос ты здорово!
- Это еще полбеды, - отвечает сын. - Вот когда придете к чернокнижнику, трудненько вам будет меня узнать. Покажет он вам на крыше голубиную стаю. Хорошенько смотрите, я буду среди голубей в третьем ряду сидеть, и крылышко чуть-чуть опущу вот так вы меня и признаете.
И тут же убежал. Старик-отец дальше веселый пошел и добрался, наконец, до дома чернокнижника.
- Я, - говорит, - за сыном пришел.
- Ну, ну, - отвечает чернокнижник, - семь лет минуло, что правда, то правда, так бери же его, коли узнаешь, - и показывает на голубиную стаю на крыше. - Но если ты его с первого раза не узнаешь, он у меня навеки останется.
Старик-отец оперся на клюку и стал смотреть. Смотрит, смотрит на этих голубей и вдруг видит, что в третьем ряду один голубок крылышко свесил. - Вот он! - воскликнул отец и ткнул клюкой. - Вот мой сын! В третьем ряду сидит, крылышко свесил.
- Правильно! Ты угадал! - отвечает чернокнижник.