- Ну, и задала же ты мне задачу, - сказал сам себе принц, - слыханное ли дело, мак от проса отделить!
Стало ему своей головы жалко. Да к счастью, вспомнил он про большого муравья с короной, а тот уже тут как тут, стоит перед ним, за ним следом валом-валят муравьишки поменьше.
- Ничего не бойся, принц, - воскликнул Король-муравей, - вот мы и пришли тебе на помощь. Ступай, погляди на замок, а мы пока все зерно переберем.
И часа не прошло, как муравьи все сделали, принц вернулся - нету муравьишек, только мак лежит отдельно, а просо - отдельно. Стало солнце заходить. Злобная Баба-Яга с обнаженным мечом примчалась. Ну, быть принцу без головы! Да увидала две кучки зерна и сразу подобрела:
- Вот и славно, - говорит, - вижу, что ты постарался. Теперь поужинай да отдохни! Только это еще не все, завтра получишь другую работу.
Принц-то собирался уже Флориану в замок вести, но услыхав ведьмины речи, потерял аппетит и сон. Целую ночь глаз не сомкнул, все с боку на бок ворочался.
Только заря занялась, а Баба-Яга уже тут как тут, ставит на стол два пузырька и говорит:
- Набери в эти пузырьки живой и мертвой воды, хотя бы по капельке и к вечеру возвращайся, а коли задержишься, не сносить тебе головы.
Повернулась и пошла ворота сторожить.
Стал принц думать-гадать, что за вода такая и где ее взять. Вдруг слышит, кто-то в окошко стучится. Поглядел - а там две птички. Те самые, которых он из силка вызволил. Принц окно распахнул, слышит одна птичка щебечет: 'Не печалься, мы тебе поможем, принесем воду живую и мертвую. К вечеру жди.'