Пошел бедный дровосек в лес. Захватил с собой последнюю горбушку хлеба в холщевой сумке. Вот и вся еда на целый день. Пришел, сумку на сук повесил и взялся за работу. Рубит деревья, пни колет, толстые дубы валит, аж пот со лба в три ручья льет.
Откуда ни возьмись подобрался к сумке чертяка из самой преисподней и последнюю горбушку хлеба-то и стащил!
Вернулся в ад и приятелям похваляется:
- Глядите, этого хлеба должно было дровосеку на весь день хватить, а я стащил!
- Что это там такое? - вмешался Сатана.
А когда разобрался, в ярость пришел: как же можно у бедного человека последний кусок хлеба отбирать! Разозлился и вынес приговор черту: немедля отправляться обратно и служить дровосеку целый год!
На другой день бедолага-дровосек снова в лес собрался и уже совсем было тяжелый топор на плечо взгромоздил, как вдруг открывается дверь и в дом вваливается здоровенный верзила.
- Добрый день, хозяин! - говорит. - Может возьмете меня на службу?
- Ах, сынок, да на что ты мне? - отвечает дровосек. - Самому есть нечего, а по лавкам куча голодных ребятишек слезами обливается.
- Возьмите! Не пожалеете! За службу я ничего не хочу, а вам при мне хорошо будет.