- Где ты их нарвала? - злобно спросила Олена.
- Там, высоко в горах растут под кустами. Их там видимо-невидимо, - тихо отвечает Марушка.
Олена выхватила у нее букет из рук, понюхала и матери дала понюхать и прикрепила к платью. А бедняжке Марушке даже нюхнуть не дала!
На другой день развалилась Олена у печки и надумала земляники поесть. Кричит:
- Отправляйся, Маруша, в лес и принеси мне ягод!
- Ох, сестрица милая, что ты это удумала! Слыхало ли дело, чтобы под снегом земляника росла?
- Ах ты, дрянь! Ты еще отговариваешься! Ступай, не мешкая! Коли не принесешь ягод, не сносить тебе головы! - злобствует Олена.
Вытолкала мачеха Марушку из дому, захлопнула за ней двери и крючок накинула.
С плачем побрела бедняжка в лес. Снегу навалило выше головы и нигде ни следа человека. Плутала она, плутала, голод мучит, холод до костей пробирает. Совсем погибает.
Видит вдалеке тот же свет, что и давеча. Опять к тому же костру выходит. И сегодня двенадцать месяцев вокруг костра сидят. Выше всех Большой Январь, седой, бородатый, с дубинкой в руке.