Старуха положила ребенка олененку на рожки и закричала:
— Убирайся отсюда вон! Чтоб вам обоим шею свернуть!
Бредет олененок по-над берегом, видит по реке утки плывут. Остановился и спрашивает:
— Уточки серые! Где у сыночка матушка? Где у сиротинки родимая? А утки отвечают:
— Далеко не ходите, на реке ищите!
И тут подлетает к берегу золотая уточка, встряхивает крыльями, оборачивается королевой, берет на руки свое дитя и говорит:
— Мой сыночек, милый, сыночек родимый, я тебя покормлю, искупаю. Покормила, искупала, перепеленала, и обратно олененку на рожки положила. А потом превратилась в золотую утку и улетела к реке.
Долго так продолжалось: олененок каждый день носил сыночка к матери, тот рос не по дням, а по часам и становился все красивей.
А вскоре и король с войны весточку прислал, чтоб его домой ждали. Велит старуха дочери в постель лечь и притвориться больной. А когда король с войны придет, наказывает оленьего мяса на обед просить.
Король с войны прибыл, увидал сына — обрадовался. А как глянул на ту, что в постели лежит, — обомлел! Куда только ее красота девалась, где волосы