– Вы что кричите? – спрашивает Матько, а от них слова толком не добьешься, одни только стоны да вопли.
Мать криком кричит, кое-как ему объясняет:
– Погляди-ка, любезный наш Матько! Вот она лесенка, что из чулана на чердак ведет, а вот он топор висит. Вы с нашей Доркой поженитесь, у вас ребеночек будет, забежит он ненароком в чулан, стронет лесенку с места, топор ему на голову свалится и убьет! Вот горе-то! Ах, бедное наше дитятко, бедное дитятко! – снова заголосила мать, а за ней и отец с дочкой.
Не знает Матько – смеяться ему или плакать. Едва успокоил. А потом говорит:
– Коли отыщу на свете еще пятерых глупее вас, – тогда возьму вашу дочку в жены! А пока – прощайте!
Ходил-ходил, искал-искал, никто не попадается. Но вот добрался он до какой-то деревни. Видит, сарай, амбары да хлевы стоят. Он туда.
– Погляжу, как здесь люди хозяйствуют, – решил он.
И тут углядел, что возле одного курятника баба курицу безжалостно колотит, так колотит, только пухи перья летят.
– Вы за что, хозяюшка, свою хохлатку наказываете? – спрашивает Матько.
– Да вишь, дрянь какая, у нее двенадцать цыплят, а она никак не хочет их молоком кормить.