– Что с тобой? – спрашивают братья. – Что ты нос повесил? Иль обидел кто? Иль куры весь хлеб исклевали?
Тут и отец вмешался:
– Что с тобой, Замарашка, что не весел, коли у всех радость? Ведь ты у нас герой – тебе первому и веселье!
– А мне радость не в радость, батюшка, – отвечает ему Замарашка, – не могу я веселиться, пока не дознаюсь, есть ли кто на свете сильнее меня?
Отец притворился, будто не слышит, стал опять сына уговаривать, чтоб невесту в дом привел и зажил с ней в любви и согласьи. Но Замарашка только головой качает и снова спрашивает:
– Скажи, отец, кто на свете сильнее меня?
– Сильнее тебя, мой сын, только Железный монах, – печально отвечает отец. – Но с ним никому не сладить, ведь он знает всё, даже чужую думу. Скажет Железный монах слово и тут же его желанье исполнится. К нему и близко не подступиться.
– Эге! К Бабе-Яге и к ее сыновьям-драконам тоже никто до меня не подступался! Пойду -ка посоветуюсь с моим верным конем, – отвечает отцу Замарашка.
– Конь мой верный, что стоишь печален? – спрашивает Замарашка. Говорит ему верный конь:
– Как мне не печалиться, коли собрался ты к Железному монаху идти! Мы только подходить станем, а он уже превратит нас во что захочет, тут нашей силе и конец придет. Нет, я к Железному монаху не пойду.