И снова отправился мальчик странствовать по свету, а с ним собака и кошка. В пути кошка и говорит своему избавителю:
– Ты спас мне жизнь! Как тебя отблагодарить? Останусь-ка я при тебе, – может, и пригожусь!
Долго шел мальчик вместе с собакой и кошкой, и пришли они на зелены луг. А возле самой дороги увидел мальчик пастуха: замахнулся пастух длинной палкой, целится в пеструю змейку.
– Что ты делаешь? – воскликнул мальчик.
– Хочу убить эту ползучую тварь! – ответил пастух.
А мальчику жаль пеструю змейку, и он попросил пастуха пощадить ее.
Пообещал за змейку крейцер. Взял пастух монету, а мальчик – змею.
Пошли они теперь вчетвером – мальчик, пес, кошка и змейка. Вдруг змея заговорила:
– Ты меня от верной смерти спас. Что бы мне сделать для тебя? По свету с тобой я идти не могу, потому что люди ненавидят меня лютой ненавистью.
Пойди лучше в город моего отца, короля всех змей! Я дам тебе железный перстень, и пока перстень будет твой – любое твое желание тотчас же исполнится. Но запомни хорошенько, что я тебе скажу! Когда мы к городу подойдём, остановись перед заставой, а как только я передам тебе в руки железный перстень – бросайся на землю, потому что мой отец, змеиный король, страшно рассердится и начнет бить хвостом по земле так, что все вокруг содрогнется.