И все заговорили о том, что Починки действительно тронулись с места и начинается новая жизнь.
В Чижах, в сельсовете, засвидетельствовали подписи. Пока секретарь дышал на печать и прикладывал ее к бумагам, откуда-то появился Павел Павлович Скороходов со связкой баранок на шее. Он начал расспрашивать, в чем дело, а когда узнал о коммуне, отозвал Джека и стал приглашать к себе в гости.
— Выпьем на радостях по маленькой, — шептал он Джеку на ухо, чтоб коммунары не услыхали.
Но Джек от приглашения отказался. Его теперь занимало другое дело. Да и не забыл он еще скороходовских клещей.
От Чижей коммунары домой не пошли, а проводили делегатов на станцию и даже посадили в поезд.
* * *
В городе Джек и Капралов без всякого труда зарегистрировали устав коммуны. Все документы у них были налицо и как нужно оформлены. Гораздо труднее оказалось добиться высылки в Починки землемера для сведения отдельных участков в общий клин, еще труднее — получить добавочную землю из запасного фонда.
Принимавший заявление об отводе земли секретарь посмеялся над ребятами, когда узнал, что коммуна только на-днях образовалась, а уже требует земли. Он разъяснил, что землю прирезать им могут, но не раньше будущего года, когда «Новая Америка» докажет свою жизнеспособность. До этого надеяться нечего.
Джек начал доказывать, что без прирезки земли коммуна пропадет в первый же год, а если уцелеет, то не сведет концы с концами. Секретарь ответил, что ничего не может сделать: что нужно сначала людей проверить на работе, а потом уж им землю давать.
Капралов тяжело вздохнул и посмотрел на Джека. А тот вытащил из кармана большую сигару, откусил кончик, закурил и задумчиво пустил дым в сторону секретаря. Секретарь понюхал воздух и усмехнулся: