«Гуляка праздный» — цитата из «маленькой трагедии» Пушкина — «Моцарт и Сальери». Сальери говорит о Моцарте — представителе, с его точки зрения, лишь «стихийного» дарования:
…О небо!
Где ж правота, когда священный дар,
Когда бессмертный гений — не в награду
Любви горящей, самоотверженья,
Трудов, усердия, молений послан —
А озаряет голову безумца,
Гуляки праздного?.. О Моцарт, Моцарт!
Взгляд на Моцарта, как на «гуляку праздного», давно рассеян. Пытаясь в этой книге вскрыть подлинный образ Мочалова, мы утверждаем, что и великий русский трагик не был «Моцартом» в понимании Сальери.
Гюго, Виктор (1802–1885) — знаменитый французский поэт, романист и драматург, глава романтической школы французской литературы. Современник Мочалова, он оказал на писателей его поколения огромное влияние.