Шепнул ли совсем тихо? послышалось ли ей?
- Люблю вас, Ортруда.
Она очень покраснела. Слезинки блеснули на глазах. Притворно-безмятежным голосом она сказала:
- Корона тяжёлая, и порфира тяжёлая. Хорошо, что я сильная. Но мне весело. Я рада. Я не боюсь тяжёлого в моей судьбе, на моём королевском пути. Я - королева, я выбираю.
И всё тише и тише:
- Я хочу выбрать вас. Я хочу полюбить вас. И совсем тихо:
- Я вас люблю.
В это время гофмаршал Теобальд Нерита говорил королеве Кларе:
- Кому же, как не вашему величеству, знать сердце вашей дочери? Молодой человек очарован, и не скрывает этого.
Тихо ответила королева Клара: