— Казаки!
Кто-то крикнул:
— Удирайте, товарищи!
Кто-то побежал. Кто-то говорил:
— Товарищи, спокойствие!
Казаки прятались в лесу, версты за две до места массовки. Многие из них успели изрядно выпить. Сидя вокруг костров, они затянули было веселую песню, очень громкую и не очень приличную. Но офицеры велели молчать. Пришлось послушаться.
Прибежал суетливый шпион; он что-то шептал полковнику. Скоро послышалась команда. Казаки проворно сели на коней, уехали и оставили полупотухший костер. Сухой валежник и трава долго тлели. Начинался лесной пожар.
— Что это? — спросила Елисавета.
Ответил кто-то быстрым полушепотом:
— Слышь, казаки. Где они? Не знать, куда и бежать.