Когда девушки отошли, Николай сказал отцу:
— Да, чуть не забыл! Надо спросить Улитайку, где остановилась эта вологодская кружевница. У нее есть шарф кружевной, — одна прелесть!
И он поспешно пошел за девушками. Отец хмуро смотрел за ним. Потом сказал подошедшему в это время Шубникову:
— На Улитайку это он так, зря. Это он за Верой увязался. Ну да она его отошьет. А он у меня без этого не может. Хлебом не корми, а девку дай. Скучно ему здесь, на Волге.
Меж тем Николай догнал девушек, и пошел рядом с Верою, и тихо сказал ей:
— Вера, мне надо поговорить с вами кое о чем.
Вера молча взглянула на него. В ее слишком спокойных в ту минуту глазах не видно было даже удивления. Николай торопливо шептал:
— Только здесь неудобно. Знаете что, Вера, — приходите сегодня в рощу к ручью.
— Что я там забыла? — спокойно и презрительно сказала Вера.
Голос ее прозвучал более звонко, чем бы хотелось теперь Николаю. Он торопливо оглянулся назад. И в ту же минуту послышался голос отца: