— Что вы, что вы, Евгения Тарасовна! Нет, уж мы как-нибудь попадем.
И он принялся отчаянно нажимать пуговку электрического звонка. Слышно стало, как заливается за дверью колокольчик. Евгения Тарасовна тронула его за рукав и зашептала:
— Что вы делаете, Никодим Борисович? Ведь там же никого нет! Только электричество зря изводите.
Сковородищин перестал звонить и сказал смиренно и робко:
— Голова кругом пошла! Евгения Тарасовна, вы здесь посидите на ступеньке, я пойду к дворнику, у него должен быть другой ключ с черного хода, я войду и вам открою.
— Дворник не станет вам ночью ключ искать, — отвечала Евгения Тарасовна. — Только наговорит вам всяких неприятностей.
По тому, что голос звучал немного снизу, Сковородищин догадался, что Евгения Тарасовна уже села на ступеньку. Это несколько приободрило его. Он сказал:
— Ничего, Евгения Тарасовна, уж я как-нибудь попрошу. Может быть, и найдет.
Послышались мелкие шаги его, сбегавшие вниз. Евгения Тарасовна прислонилась к стене и прислушивалась. Одна лестница, площадка, другая лестница, площадка, третья… Вдруг приостановился. Что это? Никак назад возвращается?
И вот слышен его встревоженный шепот: