С парада он приехал в головинский дворец к невесте, куда собрались и многие придворные.
Княжна Катерина поспешно подошла к нему, взяла за руку: рука у него, как лед, холодная.
— Что с тобой, государь? — непривычным ей нежным голосом спросила она. — Мне кажется, ты нездоров. Коли так, зачем выехал сегодня?
Он изумленно взглянул на нее.
— А ты только сейчас заметила, что нездоров я? — спросил он с насмешливой улыбкой. — Или тебе меня жалко?
— Что за слова такие, государь? Кого же мне и жалеть, как не тебя?!
— Так успокойся, моя княжна заботливая, я здоров, так здоров, как никогда не был. Я здоров, здоров!
И он дико смеялся, страшно смеялся.
Она поняла, что дело плохо и кинулась к отцу.
— Батюшка, что же вы ослепли все, что ли! Разве вы не видите, что государь болен. Как можно было выпустить его на воздух? Посмотрите, что с ним. Он на себя не похож… У него лихорадка.