— Ах, нездорова я, Петруша, очень нездорова, да и не одно нездоровье… — печально проговорила она.
— Что такое? Обидел разве тебя кто‑нибудь? Скажи только!
— Ты меня обижаешь, братец…
— Чем? Наташенька? Помилуй! Я так люблю тебя, как я мог тебя обидеть?!
— Любишь‑то ты меня любишь, — тихо ответила Наталья, — а все Лизу любишь больше меня, я это хорошо вижу.
— Ах, Наташа, — краснея выговорил Петр, — ах, Наташа, зачем ты мне говоришь это? Лиза никогда тебе помешать не может. Все мое сердце принадлежит тебе, и я люблю тебя как сестру, как мать родную!.. Люблю и Лизу, только то совсем другое дело… Посмотри, какая она красавица, как ловка, весела, мне так ужасно хорошо и весело с нею… Но никогда, никогда я тебя для нее не забуду!
Великая княжна грустно улыбнулась.
— Забудешь, скоро забудешь! — странным голосом проговорила она и махнула рукою.
Петр подбежал к ней, стал перед ней на колени, прижался к ней головою, обнял ее и глядел так ласково, так любовно и смущенно.
— Петруша, голубчик, — начала Наталья, — если ты очень меня любишь, так послушайся моего совета.