- А вот увидите: вы утенка приготовьте, а я ужо к вечеру приду.
11
Федосья со всеми детьми пошла на птичий двор. Долго выбирали утенка. Всех, жалко. Наконец выбрали одного, самого некрасивого, и отсадили отдельно в корзину.
К вечеру служащие, рабочие и дети собрались на берегу смотреть, как дядя Евсей будет ловить сома.
Дядя Евсей вынул из мешка длинную крепкую веревку. На одном конце был стальной крючок.
Дядя Евсей привязал веревку к старой развесистой иве на берегу реки, а другой конец с крючком обмотал вокруг утенка и завязал крепким узлом.
Потом велел пустить всех, уток на воду и быстро гнать их вниз по реке.
- Только не шуметь, - сказал он внушительно.
Уж и радость была для уток, снова очутиться в воде. Важно плыли толстые белые утки, отражаясь в розовой вечерней реке. Молодые утята то и дело ныряли, кувыркаясь в воду вниз головой. Птичница Федосья бежала по берегу, размахивая длинным ивовым прутом. Дети сидели на берегу, затаив дыхание.
Дядя Евсей спустил на воду привязанного утенка. Бедный утенок, неуклюже барахтаясь, присоединился к своим желтым товарищам, но, - увы, утиное стадо проплыло мимо старой ивы, наполняя воздух веселым кряканьем, а утенок остался один.