— Люблю!.. — смущенно проронил муж.
— И такую?.. Ведь я виновата, виновата перед тобой…
— Ты не виновата, что не любишь меня. Ты права… Не говори ни слова!..
Молодая женщина в порыве раскаяния крепко поцеловала мужа, заплакала и решительно проговорила:
— Я уеду к своим на юг… Через неделю же уеду!..
В Бресте* Петр Васильевич получил первое письмо от жены из деревни на юге. Она писала, что останется у своих до возвращения мужа, и просила его чаще писать ей.
Дальнейшие письма Лидии Викторовны, длинные и ласковые, трогали и радовали Петра Васильевича, и, казалось, жизнь впереди сулила ему новое счастье.
V
Ровный попутный ветер гнал «Отважный» вперед, и суточное плавание его — миль около двухсот — словно бы оправдало предположения барона.
До Батавии оставалось тысячу миль. При благоприятных обстоятельствах дней через пять корвет должен бросить якорь, и, после шестидесятидневного перехода, моряки наконец поедут на желанный берег, получат вести от своих близких и газеты.