Семен Семенович поставил на стол бутылку водки. Сын выпил, но продолжал сидеть хмурый и молчаливый, только все удивленно посматривал на сестру и брата.
— Выросли вы все, — сказал он. — Не узнаешь вас.
— Что же ты один приехал? — спросил наконец Семен Семенович. — Где жена с детьми?
Степан посмотрел на отца пугающе пустыми глазами и коротко ответил:
— Остались там.
— С немцами? — ужаснулся Семен Семенович.
— С немцами.
— Как же это так? Неужели и уехать нельзя было? Уехал же ты?
— Я на заводе до самой последней минуты находился, ждал приказа о взрыве. Пообещали мне о семье позаботиться, вывезти ее с эшелоном. Дней десять дома не жил, а телефоны уже не работали. Да и как-то не верилось, что оставим мы город, не остановим немцев. Танки их в город вошли, когда мы весь завод на воздух подняли. — Он замолчал и посмотрел на свои большие, как у рабочего, руки, и продолжал рассказ: — Кинулись к мосту… Там уж только саперы оставались и рота прикрытия. Перешли мы последними мост и его взорвали. Стал семью искать, а через месяц и узнал — в суматохе забыли о ней.
— Как это можно — забыть?