- Спасибо, спасибо, отец!
Опасливо косясь на рычащих собак, Костя уходит от ставка, оглядывается с подъема. Опершись на гирлыгу, камнем стоит чабан, блеют овцы, лиловый и прозрачный сумрак легко ложится на долину.
Селение Качаны раскидано на просторном отлогом склоне. От простора, от пылающего увяданья зари на Костю веет жутью.
«Может, действительно, балками обойти? — мелькает у него мысль. — Нет! Надо пойти!»
Он заставляет себя итти и чувствует, что именно заставляет, хотя и страшно, и все существо его хочет избежать новой опасности.
Облако пыли встает за селением.
«Наверное, стадо!» думает Костя.
Но пыль, клубясь, выходит за селение, стелется над дорогой.
«Уходят! Войска».
Он взбегает на кремнистую каменную горушку. Качаны в километре расстояния лежат, словно на ладони. По широкой улице чернеет, стоя в строю, конница. Подразделения заходят справа, вытягиваясь в колонну. Голова колонны вздымает красноватую пыль уже далеко за селением.