И сама школа перешла через три стадии развития — вплоть до образования новой думы это была типичная школа доброго старого времени; с 1871 до 1882 г. школа, хотя и изменилась с внешней стороны, но по существу была той же дореформенною школою с преподавательским составом ниже критики, многие из учащих не имели право обучать, школа не имела никаких пособий, телесное наказание царило в школе; курс обучения продолжался три года. С 1882 года начинается реформа школы — улучшается состав преподавателей, улучшается обстановка школы, увеличивается количество школьных пособий, курс школы из трехлетнего делается четырехлетним.
Цифры 15,95% всей городской сметы и 74,1% школьного бюджета на нисшее образование говорят очень много.
Здание городской думы окружено учебными заведениями: напротив помещается реальное училище, справа мужская гимназия, позади женская прогимназия и гимназия. Познакомимся в общих чертах с историей этих учебных заведений.
На месте реального училища последовательно были гауптвахта, здание второго эскадрона Неплюевского училища, учительский институт и наконец реальное училище. После пожара 1879 года здание было ремонтировано, воздвигнуты существующие поднесь колонны на подъезде. Очевидно, эти колонны считались в Оренбурге верхом архитектурного искусства, по крайней мере, дума, разрешая перестроить здание думы, указала, чтобы подъезд нового здания был сделан на подобие подъезда здания тогда учительского института.
Институт существовал недолго, он открыт 30 августа 1878 года, а в 1894 году уже существовали приготовительный, первый и второй класс реального училища.
Мысль о учреждении учительского института в Оренбурге возникла еще в начале 1876 года.
Генерал-губернатор Крыжановский исхлопотал для института казенное здание; попечитель на запрос министра народного просвещения находит ли он нужным открыть учительский институт, писал следующее:«Необходимость учительского института в Оренбурге не нуждается в моих глазах даже и в доказательствах: так она справедлива и убедительна. Достаточно обратить внимание на полное отсутствие контингента учителей в Оренбургском округе не только для средних учебных заведений, но и для нисших, чтобы считать мысль об учительском институте самою благодетельною для всего восточного края».
Но не прошло и 16 лет, как «благодетельное» учреждение нашли ненужным и заменили средне-учебным заведением.
Что из себя представлял институт, какие результаты его деятельности — мы лишены возможности дать на это ответ; архив института находится в министерстве, в местной печати мы не нашли никаких известий, кроме маленьких заметок, да то без цифр, о актах института.
Вопрос о реальном училище возник еще в 1876 году при посещении гор. Оренбурга министром народного просвещения Д. А. Толстым. Генерал губернатор и представители города обратились к министру с указанием на необходимость для Оренбурга реального училища, министр обещал свое содействие. Но началась война с Турцией, конечно, было не до устройства реального училища, а тут подошел 1879 год с его знаменитым пожаром, истребившим более половины города Оренбурга и нанесшим городу громадные убытки — город не в состоянии был возбуждать хлопоты о открытии училища. Но 13 ноября 1880 года генерал-губернатор Н. А. Крыжановский нашел, что время для ходатайства наступило и так как Н. А. Крыжановский очень любил торжественность, то и вопрос о устройстве реального училища обставил довольно торжественно.