«А все из—за той девушки, – подумала Анна—Корнелия. – Теперь понятно, почему он писал такие письма».
На вересковых пустошах вокруг Зюндерта местами рос сосняк, высились купы дубов. Винсент проводил целые дни в поле, мечтательно всматриваясь в водную гладь прудов, – их было здесь множество. Иногда он рисовал – это было единственное его развлечение; он сделал несколько набросков в саду, в полдень из окна нарисовал субботний рынок, изобразил на листке бумаги парадную дверь родительского дома. Только рисуя, он забывал об Урсуле.
Теодор всегда сокрушался по поводу того, что его старший сын не пошел по стопам отца. Однажды вечером, возвращаясь от больного крестьянина, оба они слезли с повозки и пошли пешком. За соснами садилось красное солнце, вечернее небо отражалось в лужах, сизый вереск и желтый песок чудесно оттеняли друг друга.
– Мой отец был священником, Винсент, и я всегда считал, что ты тоже пойдешь по этому пути.
– Ты, кажется, думаешь, что я хочу бросить свое теперешнее занятие?
– Я говорю это на тот случай, если ты все же решишься... Ведь ты мог бы жить в Амстердаме у дяди Яна и учиться в университете. А преподобный Стриккер готов руководить твоим образованием.
– Ты советуешь мне уйти от Гупиля?
– Нет. Конечно, нет. Но если тебе там плохо... Ведь все меняется...
– Само собой. Но я не собираюсь уходить от Гупиля.
Провожать его на станцию Бреда поехали оба – отец и мать.