Ввалился Тулуз—Лотрек, запыхавшийся после шести маршей лестницы, но, как всегда, говорливый и в любую минуту готовый отпустить непристойную шутку.
– Винсент, – воскликнул он, пожимая приятелю руку. – Знаешь, там на лестнице я видел гробовщика. Как по—твоему, кого он дожидается, тебя или меня?
– Тебя, Лотрек! На мне он много не заработает.
– Предлагаю небольшое пари, Винсент. Спорим, что твое имя будет занесено в его приходную книгу раньше моего.
– Идет! А на что мы спорим?
– На обед в кафе «Афины» и билет в Оперу.
– Я бы просил вас, ребята, шутить чуточку повеселей, – слабо улыбнулся Тео.
Вошел какой—то незнакомый человек, поглядел на Лотрека и уселся на стуле в самом дальнем углу. Все ждали, что Лотрек представит его, но тот продолжал разговаривать как ни в чем не бывало.
– Познакомь же нас со своим другом, – сказал Лотреку Винсент.
– А он мне не друг, – расхохотался Лотрек. – Это мой сторож!