— Значит, если бумага вам не требуется, так можно, брать вместо нее деньги?
— Вот именно. Пойдемте со мной вниз и проверим ваш счет, — любезно предложил мистер Бинг.
Мистер Бинг повел Каридиуса к лифту, и они вместе спустились вниз. Потом прошли в глубь коридора, в Отдел снабжения канцелярскими принадлежностями, где их встретил весьма жизнерадостный старый джентльмен.
— Скажите, — обратился к нему Каридиус, — разве та часть моего канцелярского пайка, которую я не использую, не возвращается обратно в государственный фонд?
— До сих пор никогда не возвращалась, — весело смеясь, ответил старый джентльмен.
— Дело обстоит так, — сказал мистер Бинг Каридиусу: — правительство нанимает членов Сената и членов Конгресса на тех самых условиях, на каких у нас на Юге когда-то нанимали старых негритянок в кухарки.
— А именно?
— Столько-то деньгами и все, что они сумеют урвать на кухне.
Мистер Бинг и старый джентльмен дружно расхохотались.
— Будьте добры, загляните в счет Каридиуса, — сказал мистер Бинг, — сколько ему там причитается.