Эссери провел своего гостя в конец лаборатории, отведенный химии. Каридиус шел за ним с неприятным сознанием, что произвел на мисс Сейлор невыгодное впечатление.
Эссери взял в руки пробирку с каким-то веществом.
— Речь идет вот об этом порошке, — проговорил он и высыпал немного серого вещества на белый лист бумаги.
Каридиус пригляделся и увидел, что на бумаге рассыпаны небольшие крупинки причудливых, но симметрических форм, вроде кристаллов снега.
— А в чем дело? — спросил он, поднимая глаза на Эссери.
— Видишь ли… тут вопрос этики, — замялся ученый.
Каридиус кивнул, уже предугадывая, что за этим последует.
— Этот серый порошок — взрывчатое вещество, — сказал Эссери — притом самое, думается мне, сильное взрывчатое вещество, известное в наше время.
— Но причем тут этика? — напомнил Каридиус.
— Потом, потом, — оборвал Эссери и заговорил с увлечением: — Его особенность заключается не в химическом составе, а в форме крупинок. Ты, конечно, знаешь, что сила взрыва зависит от быстроты сгорания пороха.