- Вы слышали? Леопард и гиена ответили:
- Да, мы слышали. И мы запомним её слова. После этого лев, гиена, леопард и змея построили себе большую хижину и стали жить вместе.
Случилось как-то, что мимо хижины проходил шакал. Он остановился у входа и громко сказал:
- Здравствуйте, мёртвые!
И хотел уйти. Но лев услышал его слова и крикнул:
- Шакал! Почему ты называешь нас мёртвыми? Мы все живы и здоровы!
Тогда шакал ответил:
- Да, вы ещё живы! Но жить вам осталось так недолго, что вас и теперь можно назвать мёртвыми!
- Но почему ты так думаешь? - удивился лев. - Мы обещали друг другу жить дружно и никогда не ссориться. Шакал усмехнулся.
- Обещать легко, выполнить трудно. А если кто-нибудь поднимет около тебя пыль, что тогда ты скажешь? И куда денется покладистость леопарда, если кто-нибудь лишний раз посмотрит на него? А что будет с гиеной, если кто-нибудь попросит её поделиться добычей? И что станет с кроткой змеей, если ей наступят на хвост? А ведь рано или поздно всё это непременно случится, и вы все перессоритесь насмерть. Так как же мне не называть вас мёртвыми?