Количество воды, необходимое для живых существ Земли, огромно. Ведь во всех животных и растениях земного шара заключены тысячи миллиардов тонн воды (в среднем — две трети от их общего веса). В течение года каждый организм потребляет количество воды, во много раз превышающее его вес. И весьма вероятно, что за немногие сотни лет через все живые существа проходит столько воды, сколько её есть на нашей планете.
Заключение
Рассказанное на этих немногих страницах является лишь незначительной частью того, что можно было бы сказать о воде. Но даже и такой краткий очерк должен вызвать у читателя картину исключительного разнообразия явлений, в которых участвует вода. Примеры, приводимые здесь как иллюстрации отдельных свойств воды, могут быть приумножены каждым читателем, если он достаточно вдумчиво наблюдает природу.
Знание основных свойств воды помогает нам глубже понять многие явления, с которыми нас постоянно сталкивает жизнь. Эти знания вооружают человека в его борьбе за покорение природы.
Было время, когда человек был бессилен перед водной стихией. Дождевые ручьи вели свою медленную разрушительную деятельность на его полях, прорывая глубокие овраги. Весенние воды и ливни отнимали у него самую плодородную почву, размывая и унося её с собой. Неисчислимые бедствия приносили человеку наводнения.
Теперь человек научился сопротивляться этим грозным силам. Он узнал, что лучшим защитником почвы от разрушающего действия воды является густой растительный покров: корни деревьев, кустов, трав скрепляют рыхлые массы земли и препятствуют быстрому течению воды и размыву почвы.
В царской России с усмиряющей водные потоки ролью лесов мало кто считался. Леса вырубались хищнически, вырубались везде, где это было выгодно лесопромышленникам: зачем им надо было думать о том, что чьи-то поля, лишённые этой естественной защиты, будут страдать?
Но вот пришла Великая Октябрьская социалистическая революция. Не успели умолкнуть последние выстрелы гражданской войны, как государство трудящихся повело с водной стихией самую ожесточённую борьбу. Внеплановая рубка леса была прекращена. Лесные массивы спокойно стоят теперь на страже колхозных полей. Против опасных паводков воздвигаются плотины, замедляющие движение воды и направляющие её по новым руслам в искусственные водохранилища. А когда молодые посевы начинают испытывать жажду, эта собранная впрок вода подаётся по каналам для орошения полей. Те же водохранилища питают мощные гидроэлектростанции. Так социалистическое хозяйство нашей Родины превращает водную стихию в покорную и полезную силу.
Растущие города Советского Союза, развивающаяся промышленность требуют больших количеств чистой воды и они её получают в изобилии.
Но водоснабжение городов — это только половина задачи. Более трудная часть её — это «водоснабжение» полей. Необходимым условием нормального развития растений является достаточное количество воды. Все знают, каким бичом для сельского хозяйства является засушливое лето. Засуха приводит к недороду, а иногда и к полной гибели посевов. Она представляла одно из самых страшных народных бедствий в прошлом нашей страны. В условиях царской России борьба с засухой ограничивалась главным образом введением паровой системы земледелия и мерами обработки почвы, без вмешательства в условия природы, без коренного изменения природы и подчинения её требованиям человека.