— А почему нельзя?
— Потому нельзя, что не пускают.
— Кто?
— Да вот эти дьяволы.
Спирька рукой указал на всех ночлежников.
— Как они не пускают?
— А так, обнаковенно… Ты думаешь, я не убегал? Как бы не так! Два раза тягу давал…
— Ну и что?
— Изловили и поколотили — вот и все… Нет, брат, с ними не скоро развяжешься, потому идти некуда… Понимаешь?.. Ну, скажи, куда бы ты пошел отсюда?.. Пойдешь направо — тебя поймают, пойдешь налево — поймают и поколотят… Вот ежели б заступа у нас была!.. А то у нас кто есть? Никого! У кого мать, у кого отец, а у нас никого. Мы как камни на песке растем. Ничьи мы… Понимаешь?
Голос у Спирьки дрогнул и осекся. У Саньки показались слезы. Ему было жаль и себя и Спирьку. Теперь, когда Спирька перестал быть похожим на взрослого и когда в его голосе послышались слезы, Рыжик почувствовал особенно сильную любовь к нему.