Рыжик нехотя поднялся и последовал за товарищем. Сердце его трепетно забилось, и ему чудилось, будто Спирька тащит его в пропасть, из которой ему никогда не выбраться.
Воришки между тем внимательно и критически разглядывали Рыжика. Их глаза бегали по его широким плечам, по его крепкой, массивной фигуре и по всклоченным рыжим, давно не стриженным кудрям, благодаря которым голова Саньки казалась вдвое больше. А когда Рыжик подошел к столу, к нему разом протянулось несколько рук для пожатия.
— Вы, стало быть, ночевать не имеете где? — обратился к приятелям Немец.
— Нет, — ответил Спирька.
— В таком разе, идемте с нами, мы живем на Молдаванке, отсюда недалече… Наш хозяин — Федька Косоручка, мошенник первой руки. Он вас возьмет к себе… Не правда ли, ребята, — обернулся он ко всей компании.
— Конечно, возьмет, — подтвердили и другие.
— Еще спасибо скажет, — добавила одна из двух девочек, сероглазая замарашка, закутанная в большой дырявый платок.
— Уж не тебе ли он скажет? — заметил ей Мошка Каракуль.
— Нет, тебе, клопу! — вспылила девочка.
— Что?.. — Что ты сказала?.. Повтори!.. — вскочил с места Каракуль.