Жила-была сойка. Каждый год вила она себе гнездо, несла яйца и высиживала птенцов.
Но едва птенцы подрастали, к дереву подходил рыжий зверь, с ушами прямыми и острыми, как вертеяы.
- Сойка, эй, сойка! - звал он.- Сбрось-ка мне своих птенцов! А если не сбросишь, я сам заберусь на дерево, съем и птенцов и тебя…
Бедная сойка не знала что делать. Думала она, думала, ничего не могла придумать и каждый раз отдавала рыжему зверю своих птенцов. Зверь съедал их и, довольный, уходил. А сойке оставалось только грустить о погибших детях.
Наконец, не в силах больше терпеть, пошла она к мудрому ворону и пожаловалась на свою судьбу.
- Брат мой ворон, пришли мои черные дни! Не знаю, как избавиться от горя! - сказала она, рыдая.
- Что же с тобой случилось? - спросил ворон.
- Каждый год вывожу я птенцов, но едва они оперятся, приходит к моему дереву рыжий зверь с красными глазами, с ушами прямыми и острыми, как вер-телы, и пугает меня: 'Сойка, эй, сойка! Сбрось-ка мне своих птенцов, а если не сбросишь, сам заберусь на дерево, съем не только их, но и тебя!' Поневоле мне приходится отдавать птенцов. Он съедает их и уходит.
- Глупая ты, сойка! - сказал важный ворон.- Этот рыжий зверь - лиса, а она - известная обманщица. Ты не бойся ее угроз: она не может влезть на дерево. Не плачь и иди домой. Если еще когда-нибудь придет к твоему дереву лиса и потребует твоих птенцов, ты отвечай: 'Как бы не так!' Она будет угрожать, а ты опять повтори: 'Как бы не так, как бы не так!' - и сиди спокойно.
- Спасибо за совет, так я и сделаю,- сказала довольная сойка и полетела домой.