— Я не могу умереть, — сказал Александров, — я уже умер.
— Сходите вниз! — крикнула Варвара Алексеевна. Мужество ее иссякало, но она непременно хотела спасти этого несчастного мальчика от его собственного безумия.
— Сама сходи! — отозвался сердито Александров.
— Идем! — Варвара Алексеевна истерически крикнула и схватила Александрова за руку. Он выпустил бубен и посох и завизжал, как кошка. Но тотчас же вскочил, изогнулся, схватил полусидячий шаманский скелет и стал тыкать его в лицо своей непрошенной спасительнице. Костлявая рука толкнула Варвару в щеку и с треском отломилась. Посыпались мертвые кости. Двухсотлетний старик-покровитель рассыпался в руках своего нового преемника.
С воплем торжества сумасшедший схватил длинную берцовую кость и замахнулся, как палицей над головою женщины. Нe помня себя от ужаса Варвара Алексеевна скатилась с бревна, обняв его руками и ногами, как мачту спасения.
И тогда сумасшедший унялся и, должно быть, уселся на свое завоеванное кресло.
Убегая, Варвара Алексеевна слышала его громкое пение или чтение, на этот раз из Державина:
Я царь, я раб, я червь, я бог!
— Я бог! — кричал он в упоении. И сам начал служить перед собою по-церковному:
Да исправится молитва моя,