Но счастье длилось недолго:
— Кру-угом!
Опять правофланговый, «направляющий» Ермолов, ведет роту, опять Зайчиков — левый фланг.
К походу готовился весь полк. Из дивизии даже приехал важный начальник, Иван Сергеевич Балашов. — проверить подготовку. Вечером он зашел в седьмую роту, и все увидели, что важный начальник прост, немолод, невысок.
Он пришел запросто, после вечерней поверки, когда рапорт уже не отдается.
Этот час — между вечерней поверкой и отбоем — особенный. В распорядке дня про него сказано: «С 10 до 11-личные дела». Кто пришивал пуговицу, кто прилаживал новую звезду, кто сочинял письмо. А курильщики — те набились в курилку.
Начальник осмотрел казарму и тоже завернул в курилку.
Там шел разговор о героях.
— Из тебя, Левый Фланг, герой навряд ли выйдет. — говорил Зайчикову Ермолов.
Тут как раз вошел низенький начальник, и Ермолов смутился. А начальник уселся около печки, достал из шинели папиросы. Бойцы налетели на «Пушки», и вмиг вся пачка превратилась в неровный ряд красных огоньков.