- Пошел вон отсюда оборванец! – Закричал он, – и чтобы я тебя больше никогда не видел возле своих ворот!
Он изо всех сил хлопнул воротами перед лицом старика. Колдун нахмурился и укоризненно покачал головой. Постоял еще какое-то время, а затем взмахнул рукой. И в тот же миг откуда ни возьмись налетел ветер. Небо заволокло черными грозовыми тучами, ударили молнии. Одна из них угодила прямо в дом, тот вспыхнул словно спичка. В испуге вся прислуга разбежалась. Федор кинулся к дому, пытаясь хоть что-то спасти из пламени. Но все его усилия были напрасны. При этом он сам чуть не сгорел вместе со своим богатством. Ему опалило огнем лицо и руки. Вскоре на месте пожарища образовалось болото, которое моментально поглотило все то, что могло напоминать о доме.
Федор сидел на земле и горько рыдал. В один миг он потерял все, что имел и стал таким же нищим, как и тот старик.
Какие-то чужие люди отвели его к знахарке. Она подлечила его, но его руки и лицо так и остались обезображенными шрамами от ожогов, а один глаз и вовсе перестал видеть. Добрая женщина собрала ему узелок с пропитанием, и он двинулся в путь. По дороге к нему прибилась бездомная собака, как и он сам. Так они на пару и брели от одного села к другому, прося милостыню.
Конница, в которой служил Василий, возвращалась из дальних походов. В одном из сел воины сделали привал. Василий, чтоб покрасоваться перед девками, стал гарцевать на своем скакуне. В этот, момент к нему подошел старик с котомкой в руке.
- Служивый, – обратился он к нему, – моя котомка тяжела, а сам я стар и немощен. От усталости еле держусь на ногах, помоги мне добраться до дома, я живу тут недалече за селом.
Василий, презрительно хмыкнув, проронил:
- Отойди старик, не путайся под ногами, – и оттолкнул старика ногой.
Старец не удержался и упал. Его котомка отлетела в сторону, прямо под ноги коня. Конь шарахнулся в испуге и понесся во всю прыть. Вот уже и село закончилось, и начался лес. В лесной чаще, Василия веткой выбило из седла и он, со всего маха, шмякнулся о землю. В ноге, что то хрустнуло, и он взвыв от боли, на время потерял сознание. А его верный боевой друг тем временем, ускакал в неизвестном направлении. Василий остался один в лесу, и помочь ему было некому. Немного оклемавшись, он разорвал на себе рубаху, привязал к сломанной ноге кусок ветки. И найдя два сучка покрепче, стал потихоньку выбираться из лесной чащи. Через пару дней он вышел к какому-то селу. Люди помогли ему отлежаться, но его нога перестала сгибаться и о военной службе, он теперь даже не мог и мечтать. Он смастерил себе костыль, и побрел куда глаза глядят.
Солнце катилось к закату, когда Данила и Марьюшка, справившись со всеми делами по хозяйству, вышли передохнуть на крылечко. Повеяло вечерней прохладой, в траве наперебой трещали сверчки. А где-то на краю села слышался девичий смех. Возле изгороди они заметили старика, облокотившегося на плетень. Выглядел он уставшим и тяжело дышал. Данила вместе со своей женой, помогли старцу войти в дом. Усадили за стол, накормили и напоили его. Передохнув старец заговорил: